По своей сути, машинное слово и алгоритмы работы с ним – это основа платформы той или иной вычислительной машины. Машинное слово принято измерять в тех же общепринятых величинах, будь то байт или бит. И, как правило, служит машинное слово для обозначения разрядности регистров процессора и для обозначения разрядности шин. Следовательно, в зависимости от характеристик машинного слова, вычислительная платформа обладает тем или иным набором исключительных свойств. Так, к примеру, от характеристик используемого машинного слова напрямую зависит разрядность данных, с которой может взаимодействовать (обрабатывать) процессор. Другим, более понятным примером может стать поддержка объема оперативной памяти ПК, которая так же напрямую зависит от машинного слова платформы. Обыкновенный пользователь не редко может слышать такие слова, как «разрядность операционной системы». На сегодняшний день, получили широкое распространение 32-х и 64-х разрядные ОС, который, соответственно, рассчитаны на работу с вычислительными платформами подобных же характеристик. Гибко развитое взаимодействие и совместимость аппаратной и программной части любого современного ПК без труда позволяет работать в 32-х разрядном приложении на 64-х разрядной вычислительной платформе (компьютере) и наоборот.