Наряду с классическим определением триггера, которое звучит как особое устройство, способное в нужный момент времени находиться в одном из двух устойчивых состояний, троичный триггер обладает подобными качествами, за тем лишь исключением, что устойчивых состояний положения у него три.

Следовательно, троичный триггер может иметь любую форму, присущую двоичному триггеру, а именно: представлять собой механическое или электронное устройство, быть чрезвычайно микроскопичным, уметь определять свое одно из трех состояний и так далее. Важно отметить, что если для двоичной системы исчислений, которая стала фундаментальной основой всех современных вычислитель технологий, идеально вписывается в физические свойства двоичного триггера (запись и чтение двоичных переменных, имеющих значение либо «единица» либо «ноль»), то троичный триггер с аналогичной степенью эффективности может использоваться в работе с троичной системой исчисления (к примеру, храня информацию, оперируя одной из трех переменных «ноль», «единица», или «двойка»). Практическим примером использования троичного триггера механического типа может служить так называемый однокнопочный секундомер и иные подобные механические устройства.